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La survie inouïe des Robinson Crusoé de l'île de Tromelin

LE MONDE | 18.01.07 | 15h30 • Mis à jour le 18.01.07 | 15h30

Le 31 juillet 1761, la flûte L'Utile, navire négrier de la Compagnie française des Indes, se brise sur le récif corallien de l'île de Tromelin, petit bout de terre perdu sur l'océan Indien. La côte la plus proche se situe à 500 km. A bord, des esclaves malgaches achetés en fraude et destinés à l'île de France (l'actuelle île Maurice).

Deux mois plus tard, les cent vingt-deux marins français survivants quittent l'île à bord d'une embarcation de fortune, abandonnant soixante esclaves sur l'îlot d'1 km2, avec des vivres et la promesse d'être secourus le plus vite possible. Mais la promesse n'est pas tenue et les malheureux passeront quinze ans sur l'île. Ils ne seront plus que huit survivants - sept femmes et un bébé de 8 mois - à être recueillis en 1776 par le chevalier de Tromelin, qui donne son nom à l'île.

Comment ces naufragés oubliés ont-ils pu survivre si longtemps, et sans ressources, sur un minuscule îlot ? Pour le savoir, Max Guérout, ancien officier de la marine française et vice-président du Groupe de recherche en archéologie navale, a monté une expédition baptisée "Esclaves oubliés", dont les résultats ont été rendus publics mercredi 17 janvier. En octobre et novembre 2006, les dix membres de l'expédition ont fouillé l'épave de L'Utile, sondé l'île pour y trouver les traces du séjour des naufragés et, surtout, tenté de déterminer leurs conditions de survie.

Selon Max Guérout, "il y a très vite des tensions au sein des survivants, à cause de l'eau. En trois jours, un puits de 5 mètres de profondeur est creusé. Cela représente un effort considérable". L'explorateur a pu trouver un journal de bord anonyme, attribué à l'écrivain de l'équipage. Par chance, le puits donne de l'eau potable.

Autre problème : la nourriture. "On a retrouvé de nombreux ossements d'oiseaux, de tortues ainsi que des coquilles d'oeufs de ces deux familles d'animaux, explique Max Guérout. L'arrivée de ces naufragés a dû causer une véritable catastrophe écologique pour l'île." Aujourd'hui classée réserve naturelle, l'île est en effet un lieu de ponte privilégié pour les tortues, et un lieu de passage pour les oiseaux.

"ORDRE ET MÉTHODE"

Sur l'île, l'expédition a trouvé des soubassements d'habitation des esclaves, soigneusement construits en blocs de corail et de grès de plage. Dans cet habitat, six gamelles de cuivre ainsi qu'un galet sélectionné pour affûter des couteaux ont été découverts. Symbole de la détermination des esclaves pour survivre, une des gamelles a été réparée neuf fois avec des plaques de cuivre rivetées les unes aux autres. Le feu du foyer a été maintenu pendant quinze ans, et alimenté par le bois de l'épave. "On n'a pas l'impression que ces gens étaient écrasés par leur condition, relève Max Guérout. Ils ont essayé de survivre avec ordre et méthode."

Une autre expédition, sans fouilles sous-marines cette fois, devrait être menée d'ici à 2008. En effet, les archéologues n'ont pas découvert de sépultures, pourtant indispensables, selon Jean-Paul Demoule, président de l'Institut national de recherches archéologiques préventives (Inrap), pour "appréhender une société matérielle et spirituelle créée à partir de rien".

Victor Roux-Goeken

Article paru dans l'édition du 19.01.07.

Je trouve cela impressionnant quand on voit où se trouve l'île, la taille qu'elle fait et surtout le fait d'y avoir survécu durant 15 ans. Maintenir un feu allumé durant toute cette période relève totalement de l'exploit étant donné qu'il n'y a pas d'arbres sur l'île et qu'elle est souvent confrontée aux cyclones et à toute autre dépression tropicale.
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[b:689f]* Rien n'est impossible. Il faut juste savoir le rendre possible. *[/b:689f]

Comme j'ignorais où se trouve exactement l'île de Tromelin, j'ai cherché et avec une carte c'est mieux !

Ceci étant, c'est une histoire qui m'a bien intéressé, histoires d'hommes et de survie!
Savez-vous si quelqu'un a encore écrit à ce sujet ?
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Bonjour Robinson

Bien rentré au pays?

J'ai lu plusieurs articles sur ce petit bout de terre il y a 15 jours, dans une revue qui traite de collection de timbres , avec des liens sur l'histoire de cette île .
Je sais seulement que les timbres oblitérés sur le bateau qui fait la navette valent une fortune .Il faut plusieurs cachets dont celui du capitaine.
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Bien rentré R@koto
Un mois bien intéressant...
Tu peux retrouver qq photos sur cette adresse, si ça te dis !

http://robinson.winnerbb.com/Photos-f12/Equateur-photos-t2546.htm?highlight=equateur

Mais ça ne parle pas de Madagascar cette année !

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[quote="Robinson"....Mais ça ne parle pas de Madagascar cette année !

[/quote]
AH ! ce n'est pas sérieux cela Robi

Ben non Mélodie, cette année, nous avons fait faux bond à Mada' !
Envie de voir le monde, baroudeurs un peu plus......
Mais rassures toi, l'Equateur est un superbe pays mais l'attachement pour Mada' reste le même !
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